The Last Story es un nuevo RPG salido de la mente de Hironobu Sakaguchi, creador de la saga Final Fantasy. Desarrollado por Mistwalker (Blue Dragon, Lost Odyssey), de momento sólo sabemos que se pondrá a la venta a lo largo de este año para Nintendo Wii. Eso era todo. No había habido más información desde su anuncio a finales de enero.

Sin embargo, en la última actualización de su página web oficial han añadido tres bellas ilustraciones (tenéis una al final del post) que muestran una misma isla desde distintas perspectivas y se nos ha hablado un poco del escenario en el que se desarrollará el juego.

La isla en cuestión se llamará Ruri Island y será el núcleo de comunicaciones de un Imperio y la principal defensa ante una invasión. Ése es el motivo de que se encuentra fuertemente protegida, como podemos ver en la imagen.

La ciudad que se aprecia en las imágenes se llama Ruri City (original, ¿verdad?) y es una ciudad rica y próspera, a diferencia de otras zonas del Imperio. Por algún poder extraño, la ciudad atrae a las bestias, que cada noche se reúnen a sus afueras.

El único personaje al que se menciona en el texto es un tal Conde Arganon, un tipo al que se describe como ambicioso y obsesionado con el poder y la magia. Por esa descripción, no parece que vaya a ser el protagonista del juego, sino más bien el villano, pero ya nos lo aclararán.

Vía | andriasang

Tenía muchas, muchísimas ganas de echarle el guante a Tales of Vesperia, pero desde su anuncio hasta que cayó en mis manos pasaron dos largos años. Pese a todo, he cogido el juego con muchas ganas y, aunque cada vez tengo menos tiempo para jugar y estoy yendo muy poco a poco, ya llevo a mis espaldas las suficientes horas como para hablaros de él.

Tales of Vesperia es la primera entrega de la saga de rol de Namco que sale en consolas de nueva generación. Como podéis ver en las capturas, se ha apostado por mantener el estilo anime de los diseños y, para lograrlo, se ha apostado por unos preciosos gráficos en cel-shading.

En el mundo de Tales of Vesperia, las ciudades están protegidas por barreras que impiden que los muchos enemigos que hay en el mundo exterior accedan a ellas. El Imperio, que lo domina casi todo, sólo tiene la oposición de los gremios, una serie de organizaciones dedicadas a distintos oficios con los que se mantiene una tensa rivalidad.

El juego comienza con el robo de un objeto que sirve para controlar el flujo de agua en la zona más humilde de Zaphia, la capital del Imperio. Yuri Lowell, un antiguo soldado con problemas para cumplir la ley, decide investigar el robo y acaba huyendo de la ciudad acompañado de una aristocrática y misteriosa chica que responde al nombre de Estelle y que busca a Flynn Scifo, un caballero del Imperio que resulta ser amigo de la infancia de Yuri.

El argumento es muy típico y tópico, con personajes que tienen una agenda secreta, la chica con poderes misteriosos, seres sobrenaturales y poderosos que conocen todos los enigmas del mundo, un Imperio opresor, cierto toque de ecología y, al final, nuestros héroes metidos hasta las cejas en un lío enorme con la salvación del mundo como objetivo último. Sin embargo, hay que reconocer que el grupo principal de héroes es muy interesante, sobre todo Yuri, que tiene una personalidad moralmente muy ambigua y alejada de lo que estamos acostumbrados a ver en otros personajes del género.

Si habéis jugado a otros Tales ya sabéis más o menos cómo es la mecánica del juego, aunque en Tales of Vesperia se han añadido muchas novedades que hacen que el sistema de combate sea cada vez más complejo y más ágil y se sienta menos automático que anteriores apariciones del Linear Motion Battle System.

Entre las novedades del sistema se encuentran los Fatal Strikes, que nos permiten rematar a los enemigos de un solo golpe (o, en el caso de enemigos muy poderosos, quitarles mucha vida) con sólo pulsar el botón en el momento justo. También hay que mencionar las Burst Artes, que son ataques especiales y muy espectaculares que podemos realizar mientras tenemos activado un Overlimit.

Como en anteriores Tales, los combates no son aleatorios, sino que vemos a los enemigos en el mapa o en las mazmorras y podemos esquivarlos. Si los enemigos nos atacan por la espalda, empezaremos el combate en cierta desventaja y con nuestro grupo de personajes mezclado. Es decir, no tendremos a los cuatro personajes que tengamos seleccionados como principales en ese momento, sino que nuestra alineación será aleatoria. Además, si hay varios grupos de enemigos que nos han detectado y nos están siguiendo, podremos entrar en un Link Encounter combate contra todos ellos a la vez.

Ya he hablado de los gráficos, que me parecen una auténtica maravilla. La única pega que tienen es que a veces la cámara no es la más adecuada, sobre todo en entornos cerrados. Por lo demás, y pese a tener ya un tiempo, son una preciosidad. El sonido también está a la altura, algo con los que siempre cumplen los juegos de la saga, y el doblaje es acertado y apenas hay un par de personajes con voz irritante (todo un logro).

La dificultad está bien ajustada. El juego no es excesivamente sencillo pero tampoco acabaremos tirándonos de los pelos. Normalmente sólo sufriremos ante algunos de los jefes finales, pero en esos casos bastará con subir algún nivel y fijarse bien en los puntos débiles del enemigo en cuestión para lograr machacarlo.

Con Final Fantasy XIII todavía en mi lista de pendientes (y ahí seguirá hasta dentro de un mes como mínimo) creo que Tales of Vesperia es posiblemente uno de los mejores representantes del JRPG que ha dado la presente generación. Es una pena que finalmente llegase a España sin traducir, porque eso hará que muchos se pierdan un auténtico juegazo. Al menos la gente de Tales Translations ya está trabajando en la traducción.

A diferencia de su predecesor, Crysis 2 no saldrá sólo para PC, sino que también se dejará caer por Xbox 360 y PlayStation 3. Su salida está prevista para el último trimestre de este año y no tengo la más mínima duda de que va a convertirse en uno de los grandes lanzamientos de 2010. En esta secuela, la acción dejará la jungla y controlaremos a Nomad por las calles de Nueva York.

Aprovecho para recordaros que el primer Crysis puede adquirirse ahora a un precio muy apetecible. El mes pasado lo vi en formato físico a aproximadamente 10 euros en una de esas ediciones baratas. Su spin-off, Crysis Warhead, tampoco es un juego especialmente caro. Eso sí, revisad bien los requisitos técnicos o vuestro ordenador llorará amargamente.

Os recuerdo una vez más que Jake Gyllenhaal y Gemma Arterton se encargarán de interpretar a la pareja protagonista, mientras que Ben Kingsley será el malo malísimo y Alfred Molina parece que hará de secundario graciosete. Pinta entretenida.

Os dejo aquí con el último tráiler publicado, que me he encontrado en Akihabara Blues, y que muestra a una Samus jovencita, muy habladora y sin su traje.

Mis sensaciones y expectativas respecto a Dante’s Inferno han sido como una montaña rusa. Su planteamiento no me ha convencido nunca, pero que detrás estuviese la gente de Visceral Games, creadores del magnífico Dead Space, era una garantía de calidad. Después de probar la demo, quedé aceptablemente satisfecho y ahora, después de haberme paseado por el infierno, estoy muy contento de haberlo hecho.

Dante’s Inferno parte de un planteamiento parecido al de La Divina Comedia de Dante Alighieri. Como ya sabéis, en el poema se nos cuenta el descenso a los infiernos de Dante en pos de su amada. Sin embargo, ahí acaban las semejanzas entre una obra y otra. Si el poema de Dante es más bien descriptivo y contemplativo, el Dante del juego es todo acción y testosterona.

De hecho, al principio del juego, Dante (que aquí es un curtido cruzado y no un poeta) se enfrenta a la propia Muerte, a la que consigue derrotar, y se lleva de recuerdo su guadaña, que será nuestra principal arma. Una vez en su hogar, descubre el cuerpo de su prometida y ve cómo Lucifer se lleva su alma a las profunidades. Ahí empieza la verdadera aventura. En el papel de este caballero atormentado por la culpa, deberemos descender por los nueve círculos del infierno y enfrentarnos a todo tipo de criaturas para recuperar a Beatriz.

Podría extenderme mucho explicando cómo es la jugabilidad de Dante’s Inferno, pero seguro que lo entenderéis mucho mejor si me limito a deciros que es casi idéntica a la de God of War. En este caso los botones frontales nos sirven para atacar con la guadaña (ataque rápido y ataque potente), saltar y usar la cruz, que es nuestro ataque a distancia. Podemos cubrirnos, esquivar los ataques con el analógico derecho, agarrar a nuestros enemigos y usar combos, magias y ataques especiales que vamos desbloqueando.

Para mejorar nuestras habilidades dependemos de las almas que recolectemos al vencer a nuestros enemigos, pero también de la experiencia que consigamos. El juego cuenta con un cierto factor moral que nos da la opción de absolver a nuestros enemigos (y a distintos personajes famosos que encontraremos en el infierno) o castigarlos. En función de nuestra decisión, obtendremos experiencia “buena” o “mala”. En el menú del juego contamos con un tablero de habilidades que se va descubriendo a medida que subimos de nivel tanto con esa experiencia. Si sólo consigues experiencia de un tipo, sólo podrás acceder a habilidades de un tipo.

Además de este tablero, nuestros parámetros también mejoran gracias a una serie de reliquias que podemos equipar. Gracias a ellas podremos encadenar más combos, hacer que nuestra barra de redención (que nos permite multiplicar nuestra velocidad y fuerza durante un breve período) se rellene con más facilidad, desviar los ataques de los enemigos…

Como en la saga de Kratos, aquí los Quick Time Events también tendrán su importancia. Cuando hayamos machacado a algunos de los enemigos y jefes finales del juego, tendremos que rematarlos con un QTE. A diferencia de en God of War, aquí el plazo que tenemos para insertar los comandos es más amplio, lo que hará que nos equivoquemos menos.

Ojo, eso no quiere decir que el juego sea más sencillo que los títulos de SCE Santa Mónica. Más bien al contrario. Terminar algunas zonas y vencer a determinados enemigos es una proeza. Cada vez que te encuentres con una de las fuentes que recuperan vida, siempre estratégicamente posicionadas, darás las gracias silenciosamente a los desarrolladores.

En resumidas cuentas, lo que nos ofrece Dante’s Inferno es un God of War que, en lugar de desarrollarse en un escenario mitológico, lo hace en el infierno católico. ¿Es eso malo? No es malo per se, aunque sí se echa de menos algo más de originalidad. El problema es que Dante’s Inferno lo tiene muy complicado para competir con la saga exclusiva de Sony.

God of War es una serie ya consolidada y la expectación que está levantando la llegada de su tercera entrega es enorme y bien merecida. Kratos forma parte del Olimpo de los videojuegos y aunque Dante comparte muchos rasgos de su personalidad violenta y su sentido de culpa, su carisma está a años luz. Aparte de eso, estoy seguro de que el presupuesto de God of War III debe multiplicar varias veces el de Dante’s Inferno y ha tenido un tiempo de desarrollo mayor. Eso es muy evidente cuando ves el apartado técnico de uno y otro. No es que el juego de Visceral Games tenga un mal apartado gráfico, pero tampoco es algo que destaque. Lo mismo ocurre con el sonido, que era algo que sobresalía en Dead Space, pero que aquí acompaña sin más a la acción.

Lo que sí merece todos los elogios es la ambientación que se ha logrado en Dante’s Inferno. Gracias a los diseños de Wayne Barlowe y el trabajo de la gente de Visceral Games, se han creado unos escenarios realmente inquietantes que se van adaptando a los pecados de cada una de las zonas. La sala en la que Minos juzga a los condenados o las estatuas de los amantes que intentan tocarse sin brazos en el círculo de la lujuria son buenas muestras de ello.  Lo mismo es aplicable también al diseño de los enemigos, como esa Cleopatra lasciva con pezones que se relamen o los obesos habitantes del círcula de la gula.

Así pues, Dante’s Inferno se sitúa en ese meritorio lugar que ocupan las nuevas IP prometedoras. Es un juego sólido, que ha sabido elegir bien sus referentes y, aunque es necesario reconocer que no innova, sí ofrece una aventura entretenida e indudablemente interesante. Si a eso le añadimos que supone un reto para el jugador y que su apartado técnico cumple con el expediente, nos encontramos con un juego de notable alto que no decepcionará a los fans del género.

A ver, recapitulemos: Final Fantasy XIII saldrá en unos días en Europa, Final Fantasy XIV se espera para este año y todavía no sabemos cuándo llegarán Final Fantasy Agito XIII y Final Fantasy Versus XIII. Y eso sin mencionar Final Fantasy Haeresis XIII, que está completamente en el limbo. Sin embargo, las cabezas pensantes de Square no paran y ya están pensando en Final Fantasy XV, al menos según las palabras de Yoshinori Kitase, productor de la última entrega:

Ya tenemos pensadas algunas ideas para Final Fantasy XV, pero de momento no hay un enfoque concreto hacia el que queramos dirigir la saga. Final Fantasy puede ir en todas direcciones, cada uno es muy diferente del anterior. Lo único que nos planteamos es asegurarnos de que contamos una historia que no se haya contado antes.

Vía | Connected Consoles

Ayer tuve la oportunidad de probar la demo de Heavy Rain, uno de los juegos que más atención están recibiendo últimamente en los medios por unas cosas u otras. La demo fue más o menos lo que esperaba después de haberme tragado impresiones y muchos vídeos en los últimos meses, pero mejor vayamos por partes.

Para el que no lo sepa, Heavy Rain es un videojuego exclusivo para PlayStation 3 que se pondrá a la venta en Europa el día 24 de febrero, es decir, este miércoles. Ha sido desarrollado por los franceses de Quantic Dream y es su tercer producto después de Omikron y Fahrenheit, del que podría decirse que es su precuela espiritual.

En Heavy Rain nos pondremos en la piel de cuatro personajes relacionados de algún modo con un asesino en serie conocido como el asesino del origami. En la demo jugamos dos secuencias diferentes con dos de estos personajes. La demo comienza con el veterano detective privado Scott Shelby hablando con la madre de una de las víctimas y continúa con el agente del FBI Norman Jayden investigando la escena del crimen más reciente.

Lo primero que sorprende de Heavy Rain es un apartado gráfico muy por encima de la media. Se nota que hay mucha atención a los detalles y, aunque no sé si lo pondría por delante de juegos como Uncharted 2 o Assassin’s Creed II (principalmente por las animaciones), sin duda se trata de uno de los juegos mejor presentados de los últimos tiempos.

El problema llega cuando empezamos a controlar a los personajes. El control es algo extraño ya que tenemos que pulsar un botón para caminar y controlar la dirección con el analógico, algo muy poco habitual.

Aparte de eso, cada acción que realizamos  tiene su correspondiente movimiento. Si queremos abrir la puerta del coche, poner el freno de mano o sacar algo del bolsillo, el juego nos indicará mediante un icono qué movimiento debemos hacer con el analógico o qué botones debemos pulsar.

Los momentos de más acción, como una pelea que hay en la secuencia de Shelby, son un largo QTE en el que debemos pulsar botones, agitar el mando y usar el analógico en el orden correcto. Por fortuna, equivocarnos una o dos veces no supone tener que volver a empezar desde el principio.

Las conversaciones con el resto de personajes también tienen una gran importancia. Cuando hablamos con alguien, los diferentes temas o actitudes que podemos asumir aparecen flotando alrededor de nuestro personaje con el botón que debemos pulsar para seleccionarlos.

Todo lo que hacemos en el juego funciona de la misma manera, como ya ocurría en Fahrenheit, así que esta demo me ha provocado exactamente las mismas sensaciones que aquél hace ya casi cuatro años. De hecho, casi podría acabar estas impresiones con la misma frase: “un juego con una buena historia y un aspecto técnico correcto que se ve lastrado por el apartado jugable que no consigue enganchar y puede ser desesperante en algunos casos”. Lo único que tendría que cambiar es que en este caso el apartado técnico es mucho más que correcto.

Sé que esto era sólo una demo y no es suficiente para juzgar cómo será el juego completo. Incluso sé que acabaré comprando Heavy Rain y terminándolo eventualmente, pero eso no quita que una sucesión de QTE’s y un control muy tosco me parezcan graves defectos que no llegan a verse compensados por su atrayente argumento o sus magníficos gráficos.